Le contexte énergétique des exploitations bovines
Une consommation énergétique élevée mais stratégique
Le photovoltaïque pour élevage bovin apparaît comme une réponse pertinente face à ces besoins croissants.
L’élevage bovin est l’une des activités agricoles les plus gourmandes en énergie. L’énergie est indispensable pour assurer le confort des animaux, la productivité des installations et la qualité des produits. Elle alimente de nombreux équipements : robots de traite, tanks à lait, pompes, laveurs, systèmes d’éclairage, ventilateurs et parfois même les logements des salariés agricoles. La facture énergétique moyenne peut aller de 6 000 à plus de 25 000 euros par an. Cette variabilité s’explique par la taille des troupeaux, le niveau de modernisation et la diversification des activités de la ferme.
Les éleveurs laitiers consomment en majorité de l’électricité, notamment pour le refroidissement du lait et la production d’eau chaude sanitaire. Le coût de l’électricité devient donc un enjeu central de leur rentabilité. En 2025, dans un contexte où les prix de l’énergie augmentent et où les aides publiques se raréfient, de plus en plus d’exploitants cherchent à améliorer leur autonomie énergétique. Cela s’inscrit également dans une dynamique plus large de transition énergétique, encouragée par les politiques publiques et les attentes sociétales vis-à-vis d’une agriculture plus durable.
Le solaire comme réponse adaptée à la réalité agricole
Le photovoltaïque est aujourd’hui une solution mûre et compétitive. Avec des coûts de production inférieurs à ceux du réseau depuis 2018, l’énergie solaire offre aux agriculteurs une alternative concrète pour réduire leurs factures. De plus, la consommation électrique des fermes se concentre en journée, ce qui coïncide parfaitement avec la production des panneaux solaires. Cela permet un taux d’autoconsommation très élevé.
Cette synchronicité permet d’éviter la revente de surplus à un tarif très bas (0,04 €/kWh en 2025), peu rentable. Elle favorise au contraire une consommation directe, immédiate, qui maximise la valeur créée par chaque kWh produit. En programmant certains usages comme le nettoyage des équipements, la production d’eau chaude ou l’alimentation automatisée en milieu de journée, les exploitants peuvent optimiser leur courbe de consommation pour qu’elle corresponde davantage à la courbe de production solaire.
Un modèle économique créateur de valeur pour les éleveurs
Le tiers-investissement : accéder au solaire sans dépenser
Le photovoltaïque pour élevage bovin dans le modèle du tiers-investissement permet à l’éleveur de bénéficier d’une installation sans avancer le moindre euro. En échange de la mise à disposition de sa toiture, le développeur installe et exploite les panneaux pendant 30 ans. L’éleveur perçoit un loyer ou obtient un hangar neuf.
Ce montage est idéal pour les exploitants qui veulent valoriser leur patrimoine bâti, sans alourdir leur endettement. Il permet aussi d’accélérer les projets de rénovation ou d’extension des bâtiments agricoles. Certains éleveurs en profitent pour construire un nouveau hangar de stockage ou pour remplacer une structure vieillissante, tout en bénéficiant d’un revenu complémentaire. Le contrat est sécurisé, les engagements sont formalisés, et l’éleveur reste propriétaire du foncier.
Autoconsommation : une stratégie gagnante
Installer une centrale de 15 à 30 kWc permet de couvrir une part significative des besoins électriques d’une exploitation. Ce type de projet peut engendrer entre 1 500 € et 3 000 € d’économies annuelles sur la facture. Sur 20 à 30 ans, cela représente un levier important de réduction des coûts fixes. En Bretagne, une dizaine de fermes ont atteint un taux d’autoconsommation de 94 % avec ce type d’installation.
Même sans aides publiques, le projet reste rentable : les charges d’exploitation sont faibles, l’entretien limité, et les gains garantis par la stabilité des prix. Ce modèle rassure les banques, qui accordent plus facilement des financements à taux préférentiels pour ces projets. À long terme, l’autoconsommation permet également de se prémunir contre les hausses imprévisibles des prix de l’électricité et d’intégrer une part de résilience économique à l’exploitation.
Contraintes techniques : les clés de la réussite
Diagnostic de la toiture et prérequis techniques
Une toiture destinée au photovoltaïque pour élevage bovin doit répondre à plusieurs critères : état structurel, absence d’amiante, bonne orientation et superficie suffisante. L’état du bardage, la ventilation et l’accessibilité sont également évalués. Une orientation sud, sud-est ou sud-ouest est préférable, mais des toitures est-ouest peuvent également convenir avec un bon calepinage.
En cas de toiture amiantée, des solutions existent. DIGITALSUN ENR peut, par exemple, financer un projet de désamiantage intégré au montage solaire. Le bâtiment est alors modernisé, assaini, et transformé en source de revenu. Cela permet aussi de valoriser un bâtiment qui, sans cette intervention, aurait été inutilisable à long terme. Le désamiantage devient alors une opportunité plutôt qu’un frein.
Démarches administratives : ce qu’il faut savoir
Pour une centrale ≤100 kWc, une simple déclaration préalable de travaux suffit. Au-delà, un permis de construire peut être requis, notamment pour les nouveaux bâtiments. Le seuil d’appel d’offres a été relevé à 500 kWc, facilitant les projets intermédiaires.
Les délais de raccordement, les études techniques et les demandes de subvention peuvent être pris en charge par un développeur compétent. Cela libère l’éleveur des contraintes opérationnelles. Une bonne coordination avec le gestionnaire de réseau (Enedis) est essentielle pour sécuriser les délais de mise en service. Un accompagnement professionnel est donc vivement recommandé.
Entretien et durée de vie
Une centrale solaire bien conçue fonctionne 25 à 35 ans avec un entretien minimal : vérification annuelle, nettoyage des panneaux, contrôle du câblage. Des garanties fabricants assurent la performance dans le temps.
Le choix du prestataire est donc crucial : mieux vaut préférer un acteur expérimenté comme DIGITALSUN ENR, qui garantit un accompagnement global et des matériaux certifiés. L’exploitant bénéficie ainsi d’un interlocuteur unique sur toute la durée de vie du projet, avec des engagements précis sur les rendements et la maintenance.
Agrivoltaïsme : concilier production et élevage
Une réponse innovante pour valoriser les terres
L’agrivoltaïsme permet d’installer des panneaux surélevés sur les prairies tout en maintenant une activité agricole active. Le décret de 2024 encadre strictement la pratique :
- Occupation maximale du sol limitée à 40 %
- Activité agricole prioritaire et maintenue
- Suivi agronomique obligatoire
Les avantages sont nombreux : ombrage pour les animaux, stabilisation des revenus, meilleure résilience climatique. Cette solution est particulièrement adaptée aux zones où le foncier est disponible mais sous-exploité, et où les conditions météorologiques imposent une adaptation continue des pratiques agricoles.
Un revenu stable et durable
Les projets agrivoltaïques offrent des loyers de 2 000 à 5 000 €/ha/an, sur 20 à 40 ans, sans investissement. Ce revenu s’ajoute à l’activité agricole, tout en préservant l’usage de la terre.
Les éleveurs peuvent ainsi financer de nouveaux projets, renforcer leur trésorerie ou préparer une transmission. Certains choisissent également de diversifier leur activité, en associant culture fourragère et pâturage avec les structures photovoltaïques. Cela ouvre la voie à une exploitation plus résiliente et mieux adaptée aux défis climatiques.
Bien-être animal et performances zootechniques
Les panneaux créent des zones d’ombrage très appréciées des bovins, notamment en été. Cela réduit le stress thermique, améliore l’ingestion alimentaire et la fertilité. L’herbe sous panneaux conserve une meilleure qualité en période de sécheresse.
Des suivis menés sur 3 ans montrent que les performances de reproduction, de croissance et de production sont équivalentes, voire meilleures. L’installation peut même améliorer l’accès à certaines zones de pâturage, grâce à la structuration des parcours et à la pose de clôtures complémentaires. En somme, le projet peut améliorer l’organisation globale de l’élevage.
L’accompagnement DigitalSun ENR : un partenariat solide
DIGITALSUN ENR propose aux éleveurs une solution clé en main :
- Audit énergétique gratuit
- Montage administratif et technique
- Recherche de financement
- Suivi et maintenance sur 30 ans
L’entreprise s’adapte à chaque projet pour garantir une réussite durable et rentable. Elle collabore avec des acteurs agricoles, des banques et des installateurs certifiés. Elle met également en place des outils de suivi personnalisés (plateforme de suivi en ligne, rapports annuels, alertes de production) pour garantir la transparence et la performance sur le long terme.
Conclusion : l’avenir est au solaire agricole
Qu’il s’agisse d’un projet en toiture ou d’un système au sol, le photovoltaïque pour élevage bovin offre une réponse concrète aux enjeux économiques et environnementaux des exploitants.
En 2025, le solaire devient une opportunité concrète pour les éleveurs bovins :
- Autonomie énergétique
- Réduction des coûts
- Revenu foncier stable
- Confort animal amélioré
- Valorisation du patrimoine
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